В США у пресноводной рыбы выявили заразный рак

Американские зоологи обнаружили, что в озерах на севере США и юге Канады распространяется заразная форма меланомы, которая активно передается между особями карликового сома. В некоторых озерах эта форма новообразования проникла в организм трети местной популяции рыб, сообщили в пресс-службе Университета Вермонта (UVM).

"Это открытие указывает на то, что инфекционные формы рака могут быть широко распространены в природе, мы просто не знали о них и не искали их раньше. Изучение этих опухолей поможет нам понять, как опухолевые клетки распространяются за пределы родительского организма и выживают в других средах. Это поможет нам понять, как более эффективно сдерживать их рост", - заявила доцент УВМ Джулия Дракон, слова которой приводит пресс-служба университета.

Как отмечает Дракон, открытие было сделано в рамках биологического исследования, которое биологи проводили в озерах Вермонта, а также соседних регионов США и Канады. С 2012 года местные жители и натуралисты сообщают о необычно высоком уровне заболеваемости меланомой у пойманных ими сомов — существ, обитающих на дне пресноводных рек и озер и обычно мало контактирующих с солнечным светом.

Такое необычное стечение обстоятельств заставило ученых поймать несколько десятков сомов в разных районах озер, расположенных на границе канадской провинции Квебек и штата Вермонт. Ученые извлекли опухоли из тела этих рыб и всесторонне изучили их строение и геном. Анализ неожиданно показал, что ДНК раковых клеток из тела разных сомов имела одинаковый набор мутаций, что указывает на общий источник этих опухолей.

Ученые также обнаружили, что ДНК опухолевых клеток не только полностью отличалась по структуре от генома каждой рыбы, но и содержала сотни тысяч мутаций, не обнаруженных в клетках здоровых тканей сома. Это говорит о том, что опухолевые клетки очень долго бесконтрольно делились и размножались, распространяясь между разными индивидуумами.

Ученые пока не могут точно сказать, как именно передается меланома между сомами, но предполагают, что это происходит во время нереста, поскольку почти все новообразования были выявлены в организме взрослых рыб. Последующие наблюдения помогут понять, как долго живут зараженные сомы и какую угрозу эта форма заразного рака может представлять для их популяции, а также для благополучия людей и местных экосистем.

О заразном раке

Сегодня на Земле существует несколько видов раковых опухолей, которые могут передаваться от одного живого существа к другому. К ним относятся болезнь CTVT, которая поражает собак уже 10 000 лет, а также две формы рака Тасманского дьявола, DFTD, распространение которого в последние десятилетия привело к резкому сокращению численности этих сумчатых хищников.

Еще большее количество инфекционных форм рака - около десяти - обнаружено среди моллюсков. При этом некоторые из них способны заражать не только представителей одного вида беспозвоночных, но и многие другие виды моллюсков. Недавно генетики обнаружили, что некоторые формы этих опухолей уже несколько столетий распространяются среди разных популяций мидий и других моллюсков Атлантики.