10 тысяч уникальных цветущих видов уже находятся на грани исчезновения

Ботаники и биологи-эволюционисты со всего мира опубликовали тревожные результаты крупномасштабной оценки судьбы цветковых растений. Исследование является первым, в котором охвачены все известные виды покрытосеменных (их более 335 тысяч) с использованием системы EDGE, которая учитывает как уникальность эволюционной линии, так и уровень угрозы исчезновения. Этот инструмент ранее успешно применялся для изучения животных, но для растений такой комплексный анализ проводится впервые. Статья опубликована в журнале Science.

Суть метода EDGE заключается в том, что каждый вид получает балл, который тем выше, чем длиннее его ветвь на эволюционном древе и тем выше риск вымирания в ближайшее десятилетие. Классическим примером является гинкго двулопастный, единственный живой представитель линии, существующей уже более 300 миллионов лет. Однако в исследовании также было уделено внимание менее известным реликвиям флоры, таким как Medusagina с Сейшельских островов или эндемичный для Гондураса Hondurodendron.

В общей сложности 21,2% всего эволюционного наследия цветковых растений находится под непосредственной угрозой исчезновения, что эквивалентно потере миллионов лет адаптивных изменений. Из почти 336 тысяч изученных видов 9945 получили статус «видов EDGE» — то есть примерно каждый тридцатый вид на планете одновременно генетически уникален и может не пережить антропогенное изменение климата.

В этот список также вошли известные растения. Среди них ваниль (Vanilla planifolia), традиционный ингредиент кондитерских изделий, карликовая кувшинка (Nymphaea thermarum) и огромный аморфофаллус титановый, или трупный цветок.

Почему важно сохранять растения

Авторы исследования предлагают пересмотреть приоритеты экологических программ. Поскольку более 40% всех растений, по оценкам, находятся под угрозой исчезновения, а среди еще не описанных видов доля потенциально находящихся под угрозой исчезновения достигает 75%, необходима новая система мониторинга. В публикации показано, какие виды требуют немедленной защиты.

«Польза, которую виды EDGE приносят обществу, столь же уникальна и незаменима, как и сами растения», — объясняет ботаник из Кью и соавтор исследования Матильда Браун. «Потеря хотя бы одной ветви эволюционного древа означает потерю следующего прорывного лекарства или антибиотика».