Они нашли слабое место у саранчи, и оно оказалось до смешного простым.

Нашествие саранчи является серьезной проблемой для многих фермеров во всем мире. Огромные стаи насекомых затемняют небо и часто могут уничтожить большое количество растительности, включая посевы. Но, возможно, с вредителями можно бороться неожиданно простыми средствами. Портал popsci.com рассказал о свежей научной работе, которая нашла изящное решение сложной проблемы.

Но Сенегал, возможно, нашел потенциальное решение — оно заключается в том, откуда сенегальские кузнечики получают энергию для роевого поведения. Белок находится в самом низу пищевой пирамиды саранчи, и включение его в посевы может помешать им образовывать стаи. В полевых испытаниях культуры, выращенные с применением азотных удобрений, дали богатые белком плоды с низким содержанием углеводов. Для сенегальских кузнечиков такие растения гораздо менее привлекательны, так как им необходим рацион, богатый углеводами – без него они не смогут создавать жировые запасы, питающие размножение и дальнюю миграцию.

В течение нескольких месяцев группа ученых работала вместе со 100 фермерами из двух деревень. Каждый фермер выращивал просо на двух участках: один обработан коммерческими азотными удобрениями, а другой - нет. Затем исследователи трижды исследовали поля на наличие вредителей и повреждений во время роста зерновых. Они обнаружили, что обработка удобрениями значительно снижает оба параметра, одновременно увеличивая урожайность.

Исследователи Университета штата Аризона одними из первых продемонстрировали революционную стратегию борьбы с сенегальским кузнечиком. Но здесь важно помнить, что это лишь один из вредителей, обладающих склонностью к роению. Хотя вся саранча является кузнечиками, не все кузнечики становятся саранчой, и лишь небольшая часть из тысяч видов кузнечиков считается настоящей саранчой.

По мнению биологов, саранча роится при специфических, зачастую весьма сложных, обстоятельствах. Например, при увеличении количества осадков, поскольку они делают почву влажной и пригодной для размножения, или при длительной засухе из-за ограниченности ресурсов саранча вынуждена группироваться в группы. Если факторы окружающей среды развиваются определенным образом, то саранча может внезапно начать размножаться и объединяться в гигантские стаи, что приводит к проблемам.

Хотя азотные удобрения действительно могут помочь в борьбе с саранчой, масштабирование этого решения может оказаться сложной задачей, поскольку вспышки вредителей часто происходят в отдаленных регионах. Многие методы борьбы с саранчой сталкиваются с этой проблемой — их трудно реализовать в регионах с ограниченной инфраструктурой.

Тем не менее, результаты научной работы очень важны, поскольку глобальное потепление приводит к увеличению таких вторжений. В будущем ученые собираются попытаться добиться тех же результатов, используя компост, а не более дорогие коммерческие удобрения.