Сколько видов насекомых существует на Земле, говорят ученые?

Фактическое количество видов насекомых на планете может быть в два-три раза выше, чем считалось ранее, — от 14 до 20 миллионов, а по менее скромным оценкам — почти 30 миллионов. К такому выводу пришла международная группа исследователей.

По мнению авторов работы, предыдущая оценка о том, что на Земле существует около шести миллионов видов насекомых, оказалась существенно заниженной.

«Используя генетическую информацию о 1,6 миллионах отдельных тропических насекомых и современные статистические методы, мы консервативно подсчитали, что фактическое количество видов насекомых в два-три раза превышает текущие оценки», — говорится в исследовании.

Чтобы экстраполировать данные с локального на глобальный уровень, исследователи использовали известные связи между количеством видов деревьев в мире и в заповеднике Гуанакасте. Аналогичные коэффициенты применялись для млекопитающих и амфибий. Применив эти пропорции к предполагаемому количеству видов насекомых в заповеднике Коста-Рики, научная группа пришла к окончательной оценке общего количества видов насекомых на планете — от 14 до 20 миллионов.

В то же время ученые отмечают, что даже столь масштабное исследование не позволяет в полной мере учесть все разнообразие насекомых заповедника. Используя менее консервативную экстраполяцию, число видов насекомых на Земле может составлять почти 30 миллионов. Исследование было опубликовано в престижном научном журнале Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).

Насекомые — самый разнообразный класс живых организмов на планете. На сегодняшний день науке описано около миллиона видов насекомых, однако учёные давно подозревали, что их реальная численность во много раз превышает. Подавляющее большинство неизвестных видов обитает в тропических лесах, которые остаются наименее изученными экосистемами на Земле.

Природный заповедник Гуанакасте расположен на северо-западе Коста-Рики и занимает площадь более 160 тысяч гектаров, включая тропические леса, сухие равнины и прибрежные экосистемы. В 1999 году он был внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО за исключительное биоразнообразие и роль в сохранении уникальной среды обитания. Именно здесь в 1970-х годах начал свою работу выдающийся энтомолог Дэниел Дженис, заложив основу для крупномасштабного проекта по инвентаризации тропической фауны, который продолжается до сих пор.