Почему только люди ходят во сне?

5% всех детей и 1,5% всех взрослых на планете страдают сомнамбулизмом — немного пугающим, но в целом безобидным расстройством сна. Но почему люди единственные, кто ходит по ночам, и что вызывает это явление? Портал popsci.com разобрался в проблеме.

Если говорить об отличии человека от приматов, то есть достаточно простое объяснение, почему последние не страдают сомнамбулизмом. Почти все приматы не спят на земле – они предпочитают дремать на ветках деревьев, в дуплах или на удобных платформах. Горилла-сомнамбула просто упадет с большой высоты и погибнет от травмы, а примат поменьше может стать жертвой хищников.

Маловероятно, что сомнамбулизм служит какой-либо эволюционной цели. Другая, наиболее вероятная теория, заключается в том, что это редкий недостаток в тонко настроенной системе сна. У людей, в отличие от приматов, есть своего рода система безопасности, которая гарантирует, что с ними ничего не случится, пока они спят; приюты, свет, огонь, мягкие кровати, социально буферизованные группы. Предки современного человека выстроили своеобразную «подстраховку», которая не отфильтровывает отрицательные черты так, как это происходит у приматов.

Таким образом, сомнамбулизм представляет собой весьма яркий пример т. н. расслабленный отбор, при котором отрицательные характеристики остаются в генофонде, поскольку окружающая среда не отсеивает их. Естественный отбор не избавил человечество от сомнамбулизма, потому что наша ранняя среда не наказывала сомнамбул. Наоборот, оно защитило их, когда наши предки стали спать в более безопасных убежищах.

Во многом сомнамбулизм настолько дезориентирует (как самих лунатиков, так и свидетелей ночных прогулок) из-за контраста между тем, что происходит снаружи, и тем, что происходит внутри. Ночью человек может совершать самые разные действия, но утром он вообще их не запомнит – или подумает, что ему это только приснилось.

Кроме того, если посмотреть на историю эволюции сомнамбулизма, то также стоит отметить, какие люди склонны к ночной активности. Генетика играет очевидную роль, хотя наука не выявила ни одного «гена сомнамбулизма». Правильнее было бы сказать, что все дело в генах, которые настолько глубоко погружают человека в сон, что трудно выйти из спячки – а эта черта обычно передается по наследству. Недаром сомнамбулизм чаще всего проявляется в детском возрасте, когда преобладает глубокий, медленный сон, а циклы сна-бодрствования мозга еще не созрели.

Хотя люди часто склонны воспринимать сомнамбулизм с юмором, он может многое рассказать ученым о здоровье человека. Лишение сна, лихорадка, стресс, алкоголь, некоторые лекарства и нарушения сна, такие как апноэ, могут увеличить риск.