В Англии раскопали свинцовый гроб 1800-летней давности со стеклянными сосудами и курицей

Колчестерский археологический фонд обнаружил богатое позднеримское захоронение на месте бывшей больницы округа Эссекс.

Кто была эта женщина

Судя по костям, женщине было от 20 до 30 лет. Предварительный анализ показывает, что она, вероятно, выросла в Колчестере или его окрестностях — редкий случай, когда находка приобретает личное измерение: это не анонимный житель далекой провинции, а человек, корни которого уходят в этот город.

Захоронение относится к позднеримскому периоду - примерно III-IV векам нашей эры, когда кремация уже уступила место захоронению в земле. Ориентация тела и характер погребального инвентаря указывают на языческие римские традиции.

Свинцовый гроб внутри деревянного

Женщину похоронили в свинцовом гробу, который, в свою очередь, поместили внутрь деревянного. Древесина не сохранилась, но следы в земле и железные гвозди подтверждают существование внешней конструкции.

Свинцовые гробы — большая редкость: по всей Британии известно всего около 400 таких захоронений, многие из которых были утеряны или переплавлены в XIX и XX веках. Такой гроб для взрослого весил столько же, сколько двое взрослых мужчин – даже без тела и деревянного ящика. Просто перенести его в могилу потребовались серьезные ресурсы и организация. Неудивительно, что подобные захоронения считаются маркером высокого социального статуса.

Поверхность гроба украшена геометрическим орнаментом - ромбами из бисера и двойной нити, изображениями раковин гребешков и круглыми мотивами. В римской погребальной традиции раковина гребешка символизировала последнее путешествие души, а круговые узоры могли относиться к солнцу или луне.

Как делались свинцовые гробы

Свинец добывался из руды под названием галенит в нескольких регионах Великобритании. Этот конкретный гроб, вероятно, был привезен из Мендип-Хиллз в Сомерсете. Там руду измельчали, промывали и плавили в печах, отливали в слитки массой около 75 кг каждый.

Гробы изготавливали специалисты - санитары, от латинского Plumbum, то есть свинец. Отсюда же произошло современное слово «сантехник» — водопроводчик. Мастера заливали расплавленный металл в песчаные формы, предварительно нанося декор на мокрый песок: деревянными штампами выдавливали узоры из бус, а настоящие раковины гребешков вдавливались прямо в песок, оставляя отпечатки. После остывания листы разрезали, складывали и спаивали в готовый гроб с крышкой.

Что лежало внутри

Похоронные предметы указывают на тщательно продуманные похороны. Тело обработали гипсом и благовониями, а в одном из стеклянных сосудов были обнаружены экзотические смолы – дорогие по тем временам импортные материалы. За черепом были найдены пять заколок для волос из гагата, черного минерала, популярного в римских украшениях, скорее всего, волосы женщины были уложены перед погребением. Рядом находились несколько редких стеклянных флаконов, керамический сосуд и обезглавленная курица в качестве жертвоприношения.

Адам Уайтман, директор археологии Colchester Trust, отметил, что значимость находки заключается в сочетании гроба, предметов и научных данных, а не в каком-то одном элементе.