Ученые раскрывают тревожный сценарий: Amazon движется к точке невозврата

Дождевой лес Амазонки — самый большой лес такого рода в мире. Он влияет на глобальные водные циклы и поддерживает жизнь 47 миллионов человек, накапливает годы выбросов углекислого газа и является домом для огромного разнообразия уникальных видов. Но этот тропический лес находится под угрозой уничтожения: 17% площади уже вырублено или выкорчевано. Livescience.com показал, как могут выглядеть тропические леса Амазонки через сто лет при таком уровне ущерба.

По мере того, как тропические леса теряют биомассу, возникает петля обратной связи. Уменьшение частоты осадков приводит к уменьшению количества деревьев, что, в свою очередь, еще больше уменьшает количество осадков – и, как следствие, наносит вред деревьям. И чем больше Амазония теряет деревья, тем сильнее ощущаются последствия глобального потепления, усугубляя проблему потери деревьев.

Далее — пожары. Чем суше тропический лес, тем выше риск крупного пожара. Строительство новых дорог также вредит состоянию леса, и благодаря дорогам на Амазонку приходят новые люди, занимающиеся, в том числе, нелегальной вырубкой леса.

Не нужно придумывать гипотетические сценарии, чтобы представить, к чему это может привести. Достаточно взглянуть на «дугу лесозаготовок», границу площадью 500 000 квадратных километров в Амазонии, которая считается крупнейшей лесозаготовительной операцией в мире. Те леса, которые сохранились в этом месте, имеют повышенную смертность деревьев и большое количество дыр в кронах. Кроме того, такие заросли обычно покрыты лианами, что создает дополнительную проблему: они конкурируют с деревьями за свет и питательные вещества в почве, тем самым ухудшая не только качество их жизни, но и биологическое разнообразие леса.

Инвазивные травы, завезенные в регион фермерами, также, вероятно, широко распространятся в ближайшие десятилетия, но только часть Амазонки, вероятно, превратится в саванну. Потому что саванна — это естественная, биологически разнообразная экосистема, травы которой вряд ли заменят леса. Более реалистичным результатом является появление деградированной открытой экосистемы, в которой процветают огнестойкие деревья, инвазивные травы, виноградные лозы и папоротники.

Конечно, пострадают и животные, особенно водные виды. Периоды засухи, продолжающиеся год, два или три, могут высушить болота и сделать их пожароопасными. Теоретически это могло привести к очень быстрому вымиранию видов, обитающих на болотах. Не говоря уже о том, что уничтожение Амазонки нанесет вред коренным жителям регионов.

Наконец, исчезновение тропических лесов также приведет к более хаотичной глобальной климатической системе. В некоторых частях Южной Америки выпадет меньше осадков, а глобальное потепление усилится. Земля может достичь точки невозврата: разрушение Амазонки, таяние льдов и изменение морских течений одновременно ухудшат климат, что приведет к повышению температуры по всей планете. Последствия такого катаклизма могут быть необратимыми.

Но есть и хорошие В отличие от других климатических рисков, таких как таяние льдов Гренландии и повышение уровня моря, вырубку лесов теоретически можно обратить вспять, посадив новые деревья вместо срубленных.