НАСА запустит миссию по спасению своего старейшего телескопа 30 июня

НАСА готовится вывести на более высокую орбиту свой старейший космический телескоп «Свифт». О запуске, запланированном на 30 июня, сообщается на официальном сайте агентства.

Ракета Рegasus XL доставит на орбиту роботизированный спутник LINK разработки Katalyst Space, который должен приблизиться к телескопу Swift, захватить его манипуляторами и в течение нескольких месяцев постепенно менять его траекторию, не допуская его входа в плотные слои атмосферы.

«Если мы хотим добиться по-настоящему успеха за пределами Земли, нам нужно иметь возможность работать в космосе вручную — перемещать, ремонтировать, дозаправлять и модернизировать спутники, когда они находятся на орбите», — сказал генеральный директор Katalyst Гонхи Ли.

LINK весит около 400 кг при высоте около 1,5 м — примерно в три раза меньше Swift. Он оснащен тремя ионными двигателями, тремя роботизированными руками и солнечными батареями общей длиной 6 метров.

Орбита спутника Swift, запущенного 22 года назад, изменилась на фоне возросшей солнечной активности в последние годы. Чтобы замедлить спад, исследователи из Пенсильванского университета снизили энергопотребление телескопа, переместив солнечные панели. По их расчетам, принятые меры позволят удержать его на «безопасной высоте» до самой осени.