THW: В водах Новой Зеландии обнаружен 400-летний черный коралл

В глубине фьорда Фьордленд в Новой Зеландии ученые обнаружили гигантский черный коралл высотой около 4 метров и шириной 4,5 метра. Исследователи оценивают его возраст в 300–400 лет, а сам организм может быть одним из крупнейших черных кораллов, когда-либо зарегистрированных в водах Аотеароа, Новая Зеландия. Об этом сообщает Те Херенга Вака — Университет Виктории в Веллингтоне (THW).

"Это самый крупный черный коралл, который я видел за 25 лет работы морским биологом. Большинство черных кораллов, встречающихся при погружениях, маленькие, а крупные обычно не превышают двух-трех метров в высоту. Так что эта находка была действительно захватывающей", - сказал он.

Особую ценность находки делает то, что черные кораллы растут очень медленно. Крупные колонии играют ключевую роль в воспроизводстве вида, выступая важным источником размножения.

«Определение мест обитания крупных кораллов позволит их лучше защитить, чтобы люди знали, где не ставить якоря и не ставить ловушки», — сказал Белл.

Ричард Кинси, старший специалист по биоразнообразию Департамента охраны природы Новой Зеландии, был частью команды дайверов, обнаружившей коралл.

"Видеть, как из темноты появляется такой огромный коралл, - это нечто особенное. Я работаю морским геодезистом во Фьордленде почти 20 лет и редко вижу кораллы такого размера. Это, пожалуй, самый крупный коралл, который я могу вспомнить", - заключил ученый.

Вопреки своему названию, черный коралл не выглядит черным снаружи: живые полипы белые, а черный только внутренний скелет. Этот вид находится под защитой Закона Новой Зеландии о дикой природе, и его преднамеренный сбор или повреждение запрещено. Исследователи призвали сообщать о случаях появления кораллов высотой более 4 метров, чтобы помочь составить карту их распространения во фьордах.