НАСА создало на МКС квантовую лабораторию, охлаждающую атомы практически до абсолютного нуля

Обновленная квантовая лаборатория НАСА, Лаборатория холодного атома, начала работу на борту Международной космической станции. Эксперименты в условиях невесомости позволяют создавать экзотические состояния материи и изучать квантовые явления, недоступные в земных условиях. Об этом сообщает НАСА.

Лаборатория холодного атома — устройство размером с небольшой холодильник, управляемое с Земли — охлаждает атомы рубидия и калия до температур ниже минус 273°С, то есть почти до абсолютного нуля. В таких условиях атомы переходят в особое состояние — бозе-эйнштейновский конденсат, пятое состояние вещества (помимо твердого, жидкого, газообразного и плазмы). В конденсате все атомы ведут себя как одна квантовая волна.

В условиях невесомости эта волна может достигать гораздо больших размеров и длиться дольше, чем на Земле, где гравитация быстро разрушает облако атомов. Это открывает возможности для сверхточных измерений времени, силы тяжести и ускорения — как для фундаментальной науки, так и для навигационных технологий будущего.

"В прошлом веке произошла квантовая революция, которая дала нам лазеры, мобильные телефоны и МРТ. Мы преследуем квантовую революцию 2.0 и надеемся на аналогичный прорыв в технологиях", - сказал Итан Эллиотт, заместитель научного директора проекта.

Последнее обновление - четвертое с момента запуска лаборатории на МКС в 2018 году - включает в себя новую магнитную ловушку для управления формой квантовых облаков, которая открывает перед учеными принципиально новые возможности для экспериментов.