Взрыв новой ракеты «Гленн» поставил под угрозу лунную программу США

Взрыв ракеты New Glenn во время плановых испытаний стал серьезным ударом не только для ее производителя Blue Origin, но и для американской лунной программы. Конечно, это не означает отказа от высадки на Луну, но сроки ее, скорее всего, придется пересмотреть.

Напомним, ЧП произошло вечером 28 мая на стартовом комплексе LC-36 на базе космических сил на мысе Канаверал во Флориде, где готовилась к запуску 4 июня ракета с 48 спутниками Amazon для Leo Internet. Полезной нагрузки на ракете еще не было, но стартовая площадка была разрушена взрывом.

«Это очень серьезный инцидент для Blue Origin», — сказала Space.com Кэтлин Керли, аналитик коммерческой космической отрасли из Центра безопасности и новых технологий Джорджтаунского университета.

Частично многоразовая сверхмощная ракета-носитель New Glenn была разработана Blue Origin для конкуренции с Falcon 9 и Starship SpaceX. Несмотря на длительную задержку, дебют прошел относительно успешно - выход на орбиту в первом запуске, посадка многоразовой ступени во втором и повторное ее использование в третьем - частично успешный, поскольку спутник не удалось вывести на целевую орбиту.

Сейчас этот прогресс вынужден остановиться - во-первых, расследование, во-вторых, восстановление инфраструктуры. Между тем, в 2027 году неумолимо приближается дата запуска следующей миссии НАСА, «Артемида-3», которая испытает в космосе посадочный модуль — либо Starship HLS от SpaceX, либо Blue Moon от Blue Origin — в зависимости от того, какой из них будет готов. Он будет использоваться в миссии «Артемида-4» по высадке астронавтов на Луну.

Blue Moon планируется запустить в Нью-Гленне. Первый прототип этого модуля, Blue Moon Mark 1 (MK1), планировалось запустить осенью 2026 года, чтобы доставить первые строительные блоки для лунной базы НАСА. Теперь, когда отсрочка этой миссии стала более вероятной, сроки разработки и сертификации пилотируемой версии Blue Moon MK2 также могут быть перенесены.

«Это хороший модуль, хорошая система, но они не смогут доставить его на Луну без своего «Нового Гленна», и сейчас он не летает», — сказал Керли.

У Starship также были задержки и даже взрывы. Последний запуск, который SpaceX считает в целом успешным, сопровождался сбоями и отказами двигателей – но это, по мнению Керли, нельзя сравнивать с катастрофой New Glenn.

"В ракетостроении успех - это если удастся оторвать ракету от стартовой площадки. Да, у SpaceX были аномалии... но они не взорвали стартовую площадку и смогли завершить полет. Для Blue Origin этот взрыв на стартовой площадке - довольно серьезная неудача", - подчеркивает она.

Однако SpaceX не понаслышке знает, что значит уничтожить стартовые площадки. В сентябре 2016 года на предприятии произошла авария, аналогичная взрыву New Glenn: ракета Falcon 9 взорвалась на стартовом комплексе LC-40 на мысе Канаверал во время огневых испытаний по запуску спутника связи Amos-6 (спутник в это время находился на борту и был уничтожен). Однако, по словам Керли, эта потеря не стала таким тяжелым ударом для SpaceX, как для Blue Origin.

SpaceX смогла вернуть Falcon 9 в полет примерно через четыре месяца, но только благодаря наличию дополнительных стартовых площадок в близлежащем Космическом центре Кеннеди и на базе космических сил Ванденберг в Калифорнии.

У Blue Origin нет других стартовых площадок для Нью-Гленна, поэтому сколько бы времени ни заняло расследование причины взрыва, тяжелая ракета не полетит, пока LC-36 не будет восстановлен. "Стартовые комплексы - чрезвычайно дорогая недвижимость. Для запуска ракет размером с Нью-Гленн имеется всего несколько площадок, а площадка Blue Origin, LC-36, сейчас разрушена. Так что это довольно серьезная проблема", - отметил аналитик.

Тем не менее, она не считает, что это означает конец лунных амбиций НАСА.

«Я думаю, что в целом это не означает, что мы потеряли Луну… но НАСА придется существенно пересмотреть свои программы Артемиды и Лунной базы, учитывая то, что произошло», — заключил Керли.